Historie

1911–1996

Veien mot fjordkanten

Molde Fotballklubb ble stiftet 19. juni 1911, men i store deler av klubbens historie sto anlegget ikke i stil med ambisjonene. Etter mange år i de lavere divisjonene tok Molde steget opp på nest øverste nivå i 1970, og 16. september 1973 sikret laget opprykk til toppdivisjonen med en 5–1-seier over Sogndal. Debutsesongen i 1974 endte med et sensasjonelt sølv, bare ett poeng bak Viking, og spissen Odd Berg ble klubbens første toppscorer på øverste nivå med 13 mål.

Hjemmekampene gikk den gangen på Molde idrettspark, men utover 1980- og 1990-tallet vokste erkjennelsen av at fotballbyen Molde trengte en moderne arena. Midt på 1990-tallet bestemte forretningsmennene Kjell Inge Røkke og Bjørn Rune Gjelsten seg for å gi byen nettopp det — og de valgte en beliggenhet få stadioner i verden kan måle seg med.

1997–1998

Gaven ved fjorden

Byggearbeidene startet i mars 1997, på en tomt helt nede ved sjøkanten — med Romsdalsfjorden som nærmeste nabo og panoramaet av Romsdalsfjellene som bakteppe. Arkitekt Kjell Kosberg tegnet en kompakt arena der tribunene ligger tett på banen og fjorden glitrer rett utenfor tribunetaket. Det er denne rammen, mer enn noe enkeltresultat, som har gjort stadion verdenskjent: knapt noe annet sted i Europa spilles det toppfotball så bokstavelig talt i vannkanten.

Regningen endte på 212 millioner kroner, hvorav rundt 160 millioner gikk til selve stadionarbeidene, og anlegget ble i all hovedsak finansiert av Røkke og Gjelsten som en gave til byen. På folkemunne fikk arenaen derfor raskt kallenavnet «Røkkeløkka». Den 18. april 1998 ble stadion offisielt åpnet av statsminister Kjell Magne Bondevik, og Molde feiret flyttingen fra idrettsparken med å slå Lillestrøm 4–0 foran 13 010 tilskuere. Kuriøst nok var kampens første scoring et selvmål av Lillestrøms Tommy Berntsen.

1998–1999

Publikumsrekord og ombygging

Allerede den første høsten ble publikumsrekorden satt: 26. september 1998 så 13 308 tilskuere seriekampen mot Rosenborg — et fullsatt hus, og et tall som aldri kan slås med dagens kapasitet. Rekorden fikk nemlig kort levetid som oppnåelig mål: Da Molde høsten 1999 slo ut Mallorca på bortemålsregelen og kvalifiserte seg til Champions League, krevde regelverket et rent sittestadion. Seter ble montert på de nedre feltene bak målene, og kapasiteten sank fra opprinnelige 13 308 til dagens 11 249. Prisen var noen tusen plasser — gevinsten var at europacupfotballen kunne spilles i Molde, ikke på lånt gress et annet sted i landet.

1999–2015

Europacupnetter ved fjorden

Med opprykket til gruppespillet i 1999 ble Molde den andre norske klubben noensinne i Champions League, og den høsten kom Real Madrid, Porto og Olympiakos til fjordbyen — den største scenen norsk klubbfotball kan oppleve. Høydepunktet var 3–2-seieren over Olympiakos på eget gress.

Seksten år senere var arenaen igjen ramme om store europeiske kvelder: i Europaligaen 2015/16 vant Molde en gruppe med Fenerbahçe, Ajax og Celtic, og 3–1-seieren over Celtic hjemme i oktober 2015 står som ett av de mest minneverdige enkeltresultatene i stadionets historie. I sekstendedelsfinalen i februar 2016 ble til og med Sevilla — laget som senere vant hele turneringen — slått 1–0 her, med Eirik Hestad som matchvinner, selv om spanjolene gikk videre sammenlagt.

2006–2014

Nytt navn, første gull og kunstgress

3. mai 2006 skiftet arenaen navn fra Molde stadion til Aker Stadion, etter Røkkes selskap Aker. Fem år senere kom belønningen alle hadde ventet på: Med Ole Gunnar Solskjær — som selv hadde spilt for Molde på 1990-tallet før overgangen til Manchester United — som trener, vant klubben i 2011 sitt aller første seriegull, hundre år etter stiftelsen. Deretter fulgte nye seriemesterskap i 2012 og 2014, samt cuptitler i 2013 og 2014.

I samme periode ble underlaget modernisert: klubben vedtok overgang til kunstgress i oktober 2013, det nye dekket lå klart til seriestarten i 2014, og det ble fornyet i oktober 2017. Banen har elektrisk undervarme, slik at det kan spilles fotball ved fjorden året rundt.

1998–2013

Landskamparena

Aker Stadion har også vært vertskap for landslaget. Allerede 27. mai 1998, drøyt en måned etter åpningen, vant Norge 6–0 over Saudi-Arabia i arenaens første A-landskamp, og i november 2013 gjestet Skottland Molde. Med flomlys på 1 200 lux og et lydanlegg med over 250 høyttalere er anlegget dessuten rustet for langt mer enn fotball: konserter og andre arrangementer har gjort stadion til et samlingspunkt for hele regionen.

2019–i dag

Gullalderen fortsetter

Seriemesterskapene i 2019 og 2022 — klubbens fjerde og femte — og cuptitlene i 2022 og 2023 har befestet Aker Stadion som en av norsk fotballs fremste gullarenaer. Knapt noe annet norsk stadion har sett flere trofeer bli løftet i nyere tid.

I dag rommer stadion 11 249 tilskuere. Mye har endret seg siden april 1998 — navn, kapasitet, underlag og generasjoner av spillere — men det viktigste består: kombinasjonen av tette tribuner, fjord og fjell gjør Aker Stadion til en av Europas mest særpregede fotballarenaer, akkurat slik giverne så det for seg da de valgte tomten ved sjøkanten.